Qui peut aujourd'hui affirmer sérieusement pouvoir se passer de Google dans l'une ou l'autre de ses activités Internet. L'hégémonie de ce nouveau géant n'est plus contestable, et malgré certains aspects parfois inquiétants il est devenu à la fois incontournable et fascinant. Tous les geeks de la planète, mais aussi tous les technos entrepreneurs sont restés bouches bées devant les reportages sur la firme américaine, sa success story légendaire et sa cool attitude. Même si Google n'est pas la seule boite au monde a filer des salles de jeux vidéos à ces salariés ou a les laisser bosser sur des projets persos, elle reste l'emblème mondiale de l'entreprise où on irait bien faire un tour, histoire de voir.

Alors pensez donc, quand on m'a invité à passer 2 jours à Dublin, dans le fief de Google Europe, mon sang n'a fait qu'un tour. @Audyll de petite-entreprise.net, Damien de Rivalis et moi-même ont donc eu l'immense privilège d'être conviés à bosser et à visiter pendant 2 jours la firme Internet la plus puissante du moment !

Chez Actinium, nous travaillons depuis longtemps avec les Adwords, qui sont sans conteste une formidable machine à générer des contacts entrants. Plusieurs de nos clients et partenaires ce sont lancés dans de grosses campagnes, générant pour Google un chiffre d'affaire suffisamment important pour nous attribuer un chargé de clientèle dédié. A partir du moment où vous avez un interlocuteur privilégié chez Google, les choses sont beaucoup plus faciles: l'optimisation des campagnes, l'accès à des outils d'analyse, etc... et dieu seul sait tous les outils que Google a développé et que peu d'entre nous sommes au courant qu'ils existent. En décembre dernier, nous avions eu l'occasion de visiter les bureaux parisiens lors de la Google Academy, sorte de journée de présentation des méthodes d'optimisation adwords. Cette journée était très commerciale même si se retrouver dans les bureaux mythiques de Google avec ces plateaux légendaires et son fourmillement de jeunes surdoués fait son petit effet.

Dublin par contre, c'est autre chose, un building avec plusieurs entrées, un campus de 2500 personnes, ca commence a parler. Même si l'objectif de la rencontre était tout aussi commercial que la première, je me demandais comment allaient se dérouler ces 2 journées. Nous avons débarqué à l'hotel en fin de matinée... ce dernier est en fait situé a quelques dizaines de mètres du siège de la firme, fort pratique. Renaud, notre chargé de clientèle, un marseillais pur souche vient nous chercher a pied et nous emmene devant l'imposant batiment en face duquel un autre building est en pleine construction... des rumeurs évoquent Facebook qui viendrait s'installer là !

Un point important chez Google c'est la sécurité... Renaud nous a prévenu, pas de caméra, pas de photos... quelle frustration, moi qui m'était juste équipé du 3GS ! Donc après nous être identifiés et fait badger, nous voilà déambulant dans les couloirs de la plus grosse boite Internet du monde ! Tous les clichés sont là, salles de jeux a chaque étage avec écrans géants, billards, lampes psychédéliques, et trucs de geeks sur les portes des toilettes... bref, tout y est. Et on commence par la cuisine de chaque plateau avec fruits, snacks, sucreries, machines a cafés, placards remplis à intervalles réguliers... "de quoi prendre quelques kilos à peine embauché". Bon on est pas là pour se baffrer, direction salle de réunion avec Tandberg et écrans de projection. Renaud nous présente son manager N2 (Larry et Sergeï sont N7) et son collègue Arnaud (encore un français, ils sont une cinquantaine à Dublin) qui bosse aussi sur nos dossiers. Planning avec timing très serré, analyse des campagnes, des sites et de la pertinence des offres en fonction de la cible. Je suis assez impressionné par la justesse des analyses et par le travail de préparation effectué... loin de la réunionite habituelle, on avance concretement sur chaque point d'amélioration. Chaque fois qu'un point nécessite la compétence d'une personne en particulier, nous avons droit à l'intervention d'un(e) spécialiste qui a préparé son intervention. C'est ainsi que nous approfondissons les pubs images et vidéos sur les réseaux de contenus avec Amélie.

Malgré l'énorme machine que représente Google, ce qui m'a le plus impressionné c'est la fluidité de l'information. Ok, vous allez me dire c'est leur métier, mais quand même, quand vous voyez cette ruche à l'ouvrage, faire en sorte que tout ce petit monde contribue à l'amélioration d'un ensemble aussi hétéroclite (merci @pmeance;-) que les outils Google, je dis chapeau. Le soutils développés en interne pour aller plus vite et mieux analyser les résultats, sont ensuite améliorés et simplifiés pour être mis a disposition du public. C'est comme ça que sont aujourd'hui disponibles des outils comme AdPlanner, Trends, Insight for Search, etc... Tout le monde utilise a outrance les outils maison, Documents, Gmail, Wave (oui Wave, mais j'ai pas eu le droit de voir... argh !)

J'ai eu l'occasion de faire part de bugs et de problèmes génants, notamment sur les chaînes Youtube, avec Christophe, le spécialiste du domaine. C'est très agréable de pouvoir discuter directement avec les bonnes personnes. On gagne un temps phénoménal. Dans le développement de Webagoo, nous utilisons souvent les APIs Google pour intégrer plus facilement de nouvelles fonctionnalités: Maps, Sitemaps, Analytics, etc... la prochaine étape sera surement l'intégration de fonctions Adwords de manière plus intuitive que les outils fournis par Google (qui, il faut l'avouer, sont loin d'être accessibles aux non-initiés.

Bon, après cette première journée de boulot intense, on ne peut s'empêcher de faire la tournée des Pubs Irlandais, en passant par les fiefs des employés Google en face des premiers studios de U2 et près de l'appart de Colin Farel (oui ils aiment bien les petites histoires chez Google ;-) Guinness, Pubs, musique et bouffe irlandaise... un cocktail qui nous mène jusqu'à l'aube... ca va être dur, heureusement que le décallage horaire est à notre avantage !

Lendemain de travail avec approfondissement des certaines techniques et rencontre avec d'autres managers (jusqu'à N4... passé N2 ils sont moins marrants). Visite des plateaux commerciaux, moins sexy qua la partie "informaticiens et développeurs" qui sont apparemment mieux lotis que les commerciaux. Sous cet aspect fun et bon enfant, se cache malgré tout une redoutable machine à objectifs. Chacun gère son temps, son planning, chacun est responsable de son pôle et l'entraide est de mise, mais avec un management extrêmement efficace et des outils de mesure de performance, chacun chez Google se défonce sans compter. C'est pas parce que vous avez des salles de jeux et open bar tous les jours que c'est la colo... et quand on à l'immense privilège d'avoir été recruté chez Google on fait son maximum pour garder son poste quelques années. Le turn-over est quand même intense, on tiens en général " ans chez Google, mais quelle carte de visite ! Les gens qu'on a rencontré sont tous des passionné de leur boite, et ça fait plaisir a voir. C'est beaucoup de célibataires, jeunes et ambitieux, ce qui va certainement évoluer dans les années à venir... que va devenir Google quand ses meilleurs éléments vont se marier et avoir des enfants ? Seront-ils toujours à 200% ?

Cette escapade Irlandaise sera une belle expérience pour moi, chef d'entreprise... je rêve de savoir maîtriser à ce point le management informel et les objectifs ambitieux. Je vais garder à l'esprit les éléments applicables a notre petite échelle. Bon, on ne pouvait partir de Dublin sans passer par la cantine de Google, joli brouhaha de geeks avec plats du monde et repas diététiques pour ceux qui ont abusés de l'open bar... et pour finir, une rapide vidéo du drapeau Webagoo s'imposait devant le logo Google, en vitesse, avant de se faire jeter par la sécurité !